טרשת עורקים היא מחלה כרונית ופרוגרסיבית של כלי הדם, המתפתחת בהדרגה לאורך שנים. למרות שאין דרך “לנקות” או להעלים לחלוטין את הפלאק הטרשתי, ניתן להאט ואף לייצב את התהליך באמצעות ניהול נכון של גורמי הסיכון. אחד ההיבטים הפחות מדוברים, אך המשמעותיים ביותר, הוא הקשר ההדוק בין טרשת עורקים, חילוף חומרים של שומנים ומערכת העיכול. הבנה מערכתית זו מאפשרת גישה טיפולית מדויקת ויעילה יותר.
מהי טרשת עורקים ומה קורה בכלי הדם?
טרשת עורקים היא תהליך דלקתי כרוני שבו מצטבר פלאק בדופן העורקים. הפלאק מורכב משילוב של כולסטרול LDL (״הכולסטרול הרע״) מחומצן, תאי דלקת, סידן ורקמת חיבור. זהו תהליך הדרגתי ולא אירוע חד-פעמי, והוא מתקדם לאורך שנים ללא תסמינים ברורים.
כולסטרול LDL ממלא תפקיד מרכזי בהתפתחות של טרשת עורקים. כאשר הוא חודר לדופן העורק, הוא מפעיל תגובה דלקתית המובילה להצטברות נוספת של תאים וחומרים, ולהיצרות הדרגתית של כלי הדם.
למה טרשת עורקים היא מחלה מערכתית – והקשר הישיר למערכת העיכול
למרות שנהוג באופן מובן לקשר טרשת עורקים ללב או למוח, חשוב לדעת כי מדובר במחלה מערכתית שמושפעת גם באופן ישיר מתפקוד מערכת העיכול. מערכת העיכול אחראית על פירוק, ספיגה ועיבוד של שומנים, ואלה משפיעים ישירות על רמות הכולסטרול בדם.
המעי, הכבד ומערכת כלי הדם פועלים כציר מטבולי אחד:
- השומנים נספגים במעי
- הכבד אחראי על עיבוד הכולסטרול וייצורו
- חוסר איזון בתהליך זה מוביל לעלייה ב־LDL ולהאצת התהליך הטרשתי
גם להרכב התזונה, לאופן הספיגה ולתפקוד הכבד יש השפעה ישירה על התקדמות טרשת עורקים. לכן, טיפול שאינו מתייחס למערכת העיכול ולחילוף החומרים נשאר חלקי בלבד. כמו כן, תזונה לא בריאה מביאה להשמנת יתר שהיא גורם סיכון מרכזי לטרשת עורקים.
היכן טרשת עורקים עלולה לפגוע?
טרשת עורקים בלב
היצרות של העורקים הכליליים עלולה להוביל לאנגינה ולאוטם שריר הלב.
טרשת עורקים בצוואר (עורקי התרדמה)
היצרות בעורקים אלו מהווה גורם סיכון משמעותי לשבץ מוחי, עקב ירידה בזרימת הדם למוח או נדידת תסחיפים.
טרשת עורקים ברגליים
מתבטאת בכאבים בהליכה ולעיתים בהגבלה תפקודית.
חשוב להדגיש כי בכל האתרים הללו, מנגנון המחלה דומה ומושפע מאותם גורמי סיכון מטבוליים.
גורמים וסימנים מוקדמים
גורמי הסיכון המרכזיים לטרשת עורקים כוללים:
- כולסטרול גבוה
- סוכרת
- יתר לחץ דם
- חוסר פעילות גופנית
- תזונה עתירת שומן רווי
בשלבים מוקדמים, טרשת עורקים לרוב אינה גורמת לתסמינים. פעמים רבות היא מתגלה בבדיקות דם שגרתיות של שומנים בדם, עוד לפני הופעת סיבוכים. מכאן החשיבות הרבה של מעקב ואבחון מוקדם.
אבחון טרשת עורקים – מה בודקים ולמה
האבחון מתחיל לרוב בבדיקות דם:
- פרופיל שומנים מלא
- רמות LDL, HDL וטריגליצרידים
בהתאם לממצאים ולגורמי הסיכון, ייתכן צורך בבדיקות דימות, כגון בדיקת דופלר של עורקי הצוואר, להערכת היצרות ופלאק. בדיקות אלו מאפשרות לזהות את המחלה בשלב מוקדם ולהתאים טיפול מונע.
טיפול בטרשת עורקים – מה באמת יכול לעצור את ההתקדמות?
האם טרשת עורקים הפיכה?
אין כיום דרך מוכחת להמסה מלאה של הפלאק הטרשתי. עם זאת, ניתן להאט ואף לייצב את המחלה באופן משמעותי. המטרה הטיפולית היא למנוע גדילה של הפלאק ולהפחית את הסיכון לאירועים לבביים ומוחיים.
טיפול תרופתי
סטטינים הם הטיפול התרופתי המוכח ביותר לטרשת עורקים. מעבר להורדת רמות LDL, הם מייצבים את הפלאק ומפחיתים את הסיכון לסיבוכים. זהו טיפול ארוך טווח, הניתן כחלק מגישה כוללת.
תזונה ואורח חיים – הליבה הטיפולית
לתזונה יש תפקיד מרכזי במיוחד:
- הפחתת שומן רווי
- העדפת שומנים בלתי רוויים
- תזונה מאוזנת התומכת בתפקוד הכבד והמעי
- פעילות גופנית סדירה
- ירידה במשקל – מהווה טיפול מרכזי להפחתת הסיבוכים המטבוליים
שילוב של טיפול תרופתי עם שינוי תזונתי הוא הדרך היעילה ביותר להשפיע על מהלך המחלה.
טיפול ניתוחי
- טיפולים כמו צנתור נשקלים במקרים של היצרות משמעותית או הופעת סיבוכים. חשוב להבין כי מדובר בטיפול בסיבוך עצמו, ולא בפתרון לשורש המחלה. גם לאחר טיפול פולשני, נדרש ניהול קפדני של גורמי הסיכון.
- טיפול ניתוחי – אם טיפול תזונתי ותרופתי לא עוזר להפחתה במשקל, קיים הניתוח הבריאטרי הקלאסי ולצידו גם הטיפול המתקדם – הצרת קיבה אנדוסקופית (ESG).
שאלות נפוצות
מהי טרשת עורקים?
טרשת עורקים היא מחלה כרונית שבה מצטברים שומנים, כולסטרול ותאי דלקת בדפנות העורקים. הצטברות זו יוצרת פלאק שמצר את כלי הדם, פוגע בזרימת הדם ועלול לגרום לנזק לאיברים חיוניים.
האם ניקוי טרשת עורקים אפשרי?
לא ניתן ״לנקות״ או להמיס לחלוטין פלאק טרשתי קיים. עם זאת, טיפול תרופתי, איזון כולסטרול ושינוי אורח חיים יכולים לייצב את הפלאק, להאט את התקדמות המחלה ולהפחית סיכון לאירועים מסכני חיים.
איך מערכת העיכול קשורה לטרשת עורקים?
מערכת העיכול והכבד אחראים לספיגה, עיבוד וויסות של שומנים וכולסטרול. תפקוד לקוי של מערכות אלו עלול להוביל לעלייה ב-LDL, לתהליך דלקתי מוגבר ולהחמרת טרשת עורקים.
האם סטטינים באמת עוצרים את המחלה?
טיפול בסטטינים אינו מרפא את טרשת העורקים, אך הוכח מחקרית כי הוא מוריד רמות LDL, מפחית דלקת ומייצב את הפלאק, ובכך מצמצם משמעותית את הסיכון לאירועי לב ושבץ מוחי.
מתי צריך להתחיל טיפול בטרשת עורקים?
הטיפול מומלץ כבר בשלב זיהוי גורמי סיכון כמו כולסטרול גבוה, סוכרת או יתר לחץ דם, גם ללא תסמינים. התערבות מוקדמת מאפשרת האטת המחלה ומניעת סיבוכים עתידיים.
סיכום
טרשת עורקים היא מחלה כרונית ופרוגרסיבית, אך כזו שניתן לנהל בצורה יעילה. אין פתרון ״קסם״, אך שילוב של איזון שומנים בדם, תזונה מותאמת, טיפול תרופתי ומעקב רפואי מאפשר להאט את התקדמות המחלה ולמנוע סיבוכים. הבנת הקשר ההדוק בין מערכת העיכול, חילוף חומרים וטרשת עורקים היא מפתח לבניית אסטרטגיית טיפול מותאמת אישית.
אודות פרופ׳ סיגל פישמן
פרופ׳ סיגל פישמן היא סגנית מנהל המכון למחלות דרכי העיכול והכבד בבית החולים איכילוב, מנהלת השירות להשמנת יתר והיחידה לניסויים קליניים במחלות מעי דלקתיות. בעלת ניסיון רב באבחון הפרעות ובעיות שונות במערכת העיכול, כולל בדיקות מתקדמות, ובניית תוכניות טיפול מותאמות אישית למטופלים.